뇌 속 플라크 제거를 가속하는 알츠하이머 치료법 선보여

뇌 속 플라크 제거를 가속하는 알츠하이머 치료법

새로운 알츠하이머 치료법이 첫 인간 임상시험에서 혁신적인 가능성을 제시하여 화제입니다. 1월 11일 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨(The New England Journal of Medicine)에 발표된 연구에 따르면 웨스트버지니아대학교 록펠러 신경과학연구소(RNI) 연구진들은 초음파와 항체 치료제를 결합하여 알츠하이머의 징후를 줄일 수 있음을 발표했습니다. 

알츠하이머의 특징인 아밀로이드-베타 단백질이 비정상적으로 쌓이는 현상이 뇌에서 신경세포를 방해하는 플라크를 형성하는 주요 요인 중 하나입니다. 아두카누맙(aducanumab) 및 레카네맙(lecanemab)과 같은 항-아밀로이드-베타 단백질 항체 치료는 이러한 플라크를 제거하고 질병 진행을 늦추는 데 효과적인 것으로 입증되었다고 합니다.

 

알츠하이머 약은 유해 물질이 뇌에 도달하는 것을 막기 위해 고안된 혈뇌장벽(BBB)에 의해 막혀왔다고 합니다. 98% 이상의 약물이 이 장벽에 의해 차단되어 환자들은 더 높은 용량과 더 자주의 치료가 필요했다고 합니다. 하지만 이 연구에 따르면 연구자들은 혈액-뇌 장벽을 일시적으로 열기 위해 초점 초음파(FUS) 시스템을 사용하여 항체가 높은 아밀로이드 베타 플라크가 있는 뇌의 영역에 더 많이 접근할 수 있게 되었다고 합니다. 연구 참가자들은 6개월간 항체 치료를 받은 결과 BBB가 개설된 지역의 아밀로이드 베타 플라크가 초음파 없이 약물을 사용한 지역에 비해 평균 32% 더 많이 감소했다고 합니다. RNI 소장인 알리 레자이 박사는 폭스뉴스 디지털과의 인터뷰에서 "이번 연구는 3명의 참가자를 대상으로 한 인체 안전성과 타당성 연구에서 처음으로 BBB 개방이 베타 아밀로이드 플라크 제거를 가속화할 수 있음을 보여줬다"고 말했습니다. 그는 "비침습 초점 초음파는 알츠하이머병에서 항체 치료의 이점을 잠재적으로 가속화할 수 있는 치료제를 뇌에 표적으로 전달할 수 있는 외래 시술"이라고 덧붙였습니다.

 

알츠하이머 협회의 레베카 에델마이어 박사는 연구에 참여하지 않았지만 "BBB는 혈류를 통해 뇌 조직으로 도달할 수 있는 해로운 물질로부터 뇌를 보호합니다. 이 장벽을 통과하여 혈류에서 뇌 조직으로 치료제를 전달하는 것은 뇌 질환을 치료하기 위한 어떤 약물에 대해서도 도전적인 과제입니다. 이는 비교적 짧은 기간 동안의 매우 소규모 연구이지만, 알츠하이머 치료의 효과를 향상시키는 혁신적인 아이디어를 테스트하는 데 있어서 가치가 있습니다"라고 말했습니다. 에델마이어는 초음파 유도 혈뇌 장벽 개방이 뇌종양을 치료하는 데에도 약물 전달을 향상시키는 데에도 효과가 있었다고 지적했습니다. " 이는 다른 질병의 연구 결과가 알츠하이머병 및 기타 치매에 재활용될 수 있는 예입니다"라고 설명했습니다.

 

이러한 혁신적인 연구 결과는 알츠하이머 치료에 있어 새로운 가능성을 제시하며, 미래의 연구에서 뇌 질환에 대한 효과적이고 안전한 치료법을 개발하는 데 기여할 수 있을 것으로 기대됩니다.